华表的起源和用途是什么

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华表在天安门前、明十三陵以及卢沟桥等处都可以看到，尤其是天安门前的那对高大的华表，用汉白玉雕刻而成，古朴精美，高大挺拔，已经成为中华民族文化象征的一部分。但华表的起源和用途，至今还众说不一。一般认为，华表是一种在古代建筑物中用于纪念、标识的立柱，相传在我国尧舜时代，人们就在交通要道树立木柱，作为行路时识别方向的标志，这就是华表的雏形。

另一种观点认为，华表起源于远古时代部落的图腾标志，现在天安门广场的华表上蹲着一头怪兽，非狮非狗，名为“望天吼”，民间传说这种怪兽喜好观望，让它望着宫外，是让它眺望远游的皇帝早日归来，整理朝纲。而远古的人们都将本族崇拜的图腾标志雕刻在华表上，顶礼膜拜。后来随着图腾崇拜时代的结束，华表柱顶的图腾也杂逐渐演化为“望天吼”类的吉祥动物了。

还有一种观点认为，华表在上古名为 “镑木”。相传尧舜为了纳谏，在交通要道和朝堂上树立木桩，为人们出谋划策提意见提供方便，后来演化为皇家建筑的一种特殊标志。还有意见认为，华表是由一种古代乐器演变而来的，这种乐器名为木铎。先秦时，代天子征求百姓意见的官员，奔走于全国各地，敲击木铎引人注意，后来天子不再派人出去征询意见，而是将木铎放大，树立于王宫之前，提醒人们劝谏，逐渐演变成了华表。

也有人将华表认定为古代观天测地的一种仪器。春秋战国时期，有一种观察天文的仪器为表，人们立木为竿，以日影长度测定方位、节气，并以此来测恒星，以观测恒星年的周期。古代在建筑前，还以此法定位取正，一些大型建筑施工期长，立表必须长久保存，就改立木柱为石柱。施工完成后，石表就保存下来了，逐渐演化为一种标志性建筑，由实用性的仪器，变为装饰性的华表。

尽管上述说法各不相同，但都反映了华表凝聚着中华祖先的智慧。