著名的万里长城，像一条矫健的巨龙，蜿蜒曲折，蟠伏在中华大地上.万里长城，气势磅礴，雄伟壮观，是我国古代劳动人民创造的奇迹，是世界上最宏伟的建筑工程，是人类历史上独一无二、举世无双的.

万里长城东起河北省的山海关，西到甘肃省的嘉峪关.它纵横河北、北京、山西、内蒙古、宁夏、陕西、甘肃等七个省市自治区，曲折绵延长达6700公里，约有1.3万华里，所以被称为“万里长城”.人们提到长城时，往往会把它同秦始皇联系起来，其实在秦以前的战国时代，有许多诸侯国，像燕、赵、魏、秦、韩等，都在修筑长城，以便相互防御.后来，自秦始皇统一“六国”以后，用了十多年的时间，把各诸侯国修筑的长城连接起来，并进行了大规模的扩建，才成为长达万里的、雄伟壮观的长城，也可以说是秦始皇统一后的一项重大的军事防御措施.不过，在秦以后的许多朝代，对长城又不断地进行修建，直至明代.可以说万里长城这项伟大的工程，到了明代后期才算最后完工的，也就形成了长城今天这样的规模和面貌.

长城最为突出的特点是：经跨高山峻岭，越过沙漠，穿过草原，经绝壁，随着山势曲折起伏而修筑，因地形隘口险峻峥嵘而立，宛如一条飞舞着的东方巨龙一样.在这长达万里的长城间，每隔一段距离都要建立起无数的箭楼、烽墩和关隘、方城等.在城墙上还建有许多两层的堡垒，上层顶部为平台，周围有垛口、望洞，便于瞭望和攻击，下层有砖砌的小房间，可居住士兵和储备粮食和兵器等.在长城内外群山之间的制高点上，设有许多烽火台.这是为传递军事情报而设立的，每当遇到敌人来犯时，白天在烽火台上点起狼烟，夜间点起火种，这样一座一座地传下去，即使在千里之外，也很快可以把消息传到京城来.长城还有一个特点，即是在大约每隔10余公里处建造一个关城.关城口大小要依据地势险要程度和军事上的重要性来决定.其中著名的关城有山海关、居庸关、八达岭、雁门关、嘉峪关等.例如，居庸关就是建筑在北京西北50公里处的地方，它是建在一条长约20公里的深山峡谷中，地势非常险要，大有“一夫当关，万夫莫开”的气势，是古代北京城西北门户，位置十分重要.

在居庸关的中心，还保存着一座汉白玉石台，叫“云台”.原来云台上建有三座石塔，是元代建造的，现已被毁掉了.在云台下面有一个六角形的门洞，门洞两旁石壁上，雕刻着四大天王和许多造型十分精美的佛像.那四大天王看上去个个目光炯炯有神，浑身充满着一种力量.在门洞里面有大量的石刻像，还有用汉文、西夏文、藏文等六种文字雕刻的佛经.这些雕像、石刻，也都是元代雕刻，具有很高的艺术价值.八达岭是居庸关的一部分，它海拔1000多米，居高临下，地势险峻.由于八达岭一段长城特别险峻、雄伟，距离北京较近，所以解放后对这段长城进行了修整，被列为全国重点文物保护单位，现已成为国内外人民经常来这里游览的胜地.

当你登上八达岭长城最高的烽火台上，放眼远望，那蜿蜒曲折的长城，像一条巨龙在飞舞，翻山越岭，游向远方的天边；再看那长城的堡垒，一个连着一个，一段城墙接着一段城墙，一望无际，苍苍莽莽.看到这样雄伟壮丽的景像，一种民族自豪感油然而升；那高大绵长的长城，是建造在高山峻岭和悬崖峭壁之上，建造之艰难是无法想象的.这时，你也许会想：我们空手攀登长城都会感到很吃力，那么在古代没有任何建筑机械情况下，是怎么建造这样雄伟的长城呢？难怪人们赞誉，长城是人类活动的奇迹，是人类文明史上的一座丰碑，也是中华民族的智慧与力量和不屈精神的象征.因此，长城已被联合国列为“世界文化和自然遗产”的保护项目.