冷兵器一般指不利用火药、炸药等热能打击系统、热动力机械系统和现代技术杀伤手段，在战斗中直接杀伤敌人，保护自己的武器装备，广义的冷兵器则指冷兵器时代所有的作战装备，冷兵器按材质可分为石、骨、蚌、竹、木、皮革、青铜、钢铁等种；按用途可分为进攻性兵器和防护装具，进攻性兵器中又可分为格斗、远射和卫体三类；按作战使用可分为步战兵器、车战兵器、骑战兵器、水战兵器和攻守城器械等；按结构形制可分为短兵器、长兵器、抛射兵器、系兵器、护体装具、器械、兵车、战船等。
许多冷兵器是复合材料制成并兼有两种以上的用途、性质的。因以其主要材料和用途、性质划分类别。冷兵器出现于人类社会发展的早期，由耕作、狩猎等劳动工具演变而成，随着战争及生产水平的发展，经历了由低级到高级，由单一到多样，由庞杂到统一的发展完善过程。 世界各国、各地R冷兵器的发展过程各有特点，但基本可归结为石木兵器时代、铜兵器时代、铁兵器时代和冷兵器、火器并用时代。
其中石木兵器时代延续的时间最长。铜兵器时代和铁兵器时代是冷兵器的鼎盛时代，冷兵器与火器并用时代是冷兵器逐渐衰落的时代，但随着科学技术的发展，冷兵器更为精良，使用更为合理。 冷兵器的性能，基本都是以近战杀伤为主，在冷兵器时代，兵器只有量的提高，没有质的突变。火器时代开始后，冷兵器已不是作战的主要兵器，但由世它的特殊作用以及在各国、各地区的发展迸程不同，冷兵器一直延用至今。
[盔甲] 冷兵器时代头部和躯干各部位防护装具的统称。 它的名称繁多，但基本上分为护头的盔和护身的甲两部分。甲又可分为甲身、甲裙、甲袖和配件几部分。早期，人们用兽皮柳条，有垫衬材料的布套，木头等固定在躯干上用以防护兵器的攻击。随着生产技术的发展，逐步出现了皮盔甲、膝盔甲、铜 （青铜）铸盔甲。整块金属锤炼而成的板甲、金属编织的锁子甲等等。
较早的铜制盔甲出现于亚洲。公元前2600年左右的两河流域、殷周时代的中国、吠陀时代的印度都已出现了铜盔甲。最早大量使用铁制盔甲是中东的亚述人。在盔甲的普及过程申，还出现了颈甲、面甲、腕甲、胸甲、手套等防护特定部位的配套甲具。封建时代的亚洲一些国家和中世纪的欧洲盔甲倍受重视 制作极为完善精美，也较昂贵，还出现了金银、稀少皮革制作的盔甲。
随着近代火器的广泛使用，古代盔甲茬战场上的防护作用逐渐降低，最终被以现代技术制作的防弹背心 钢盔等取代。 [镜甲] 一种护劈的防护甲。形似衬衫，最秘是把一些皮带或薄金属片缝在皮衣上做成。有时铠甲用丝绒覆盖，饰以压制花纹和雕刻图案。 门世纪出现了锁子甲和鱼鳞甲13世纪起逐渐被锁子甲和细密铠甲所代替。在俄罗斯，铠甲是用小环通常是小铁环紧密连接起来的长衫。
[锁子甲] 古代作战时保护身体的防护装具。一般用铁锻制成小片，再以小片铁用铁链子衔接。互相密扣缀合而成衣状，穿起来柔和轻便。 盛行于中国唐代。 [叶片甲] 一种防备冷兵器和火器杀伤的防护装具。最初使用的是结实的麻布衣或皮衣，随着金属的出魏，装上了铜片、背铜片、铁片和钢片。古代东方各民族早已有叶片甲，金金属叶片甲就产生于那里，后来为罗马人广泛使用。
叶片甲分叶子甲和鱼鳞甲两种。 火器广泛使用以后 （14世纪起），叶片甲变为分别保护躯干和四肢等部分的厚金属局部护甲。 [脸甲] 头盔的前部，防止冷兵器袭击军人脸部用。古代和中世纪使用脸甲。脸甲严密地与头盔连在一起，有的是活动的。由铁或钢制成，呈整块瓦片状或鳞片状。 法国圆柱形头盔的脸甲就是头盔前墙的延长部分，并且有2个眼孔及1一2个鼻、嘴孔。
古俄罗斯头盔实际上没有脸甲，而只有一窄条箭状金属片下垂在脸部中央。古俄罗斯军人，也戴球顶尖盔；有时这种头盔还带有锁子甲护肩，放下来可遮住后脑部、颈部、肩部，同时也遮住脸部。 [颈甲] 护具的一种配件。使用于古代和中世纪，用以保护军人的后脑、脖颈、肩膀和肩肿骨兔受冷兵器伤害。在套环盔甲中，颈甲成锁状圆定茬军人头盔边缘，垂于双肩。
在叶片甲中，颈甲用环索连接整块的铁板或者数块金属板制成。在中世纪无缝隙的骑士盔甲中，颈甲是防护装备的主要组成部分。 颈甲连接叶片甲、披膊和头盔，按尺寸和武士体形精工制作，分前后两部分，左面用活动铰链联接，石面用暗拍联接。 [胸甲] 用于保护军人的胸背免受冷兵器和火器杀伤的沪具。由两块坚固的弯板-----胸板和背板组成。
古代胸甲用密实的毡片外包皮革制成。 后来出现了铁制胸甲，其前半部与后半部上面用环拍和铰链或包铁皮带连接，下面用腰带系紧。胸前点缀以压制纹或镶嵌饰物，且镀金或镀镀，重6一10公斤，厚1一3·5毫米。在俄国军队申，胸甲于1731年装备重骑兵，经短时停用 （180a一！812年）之后，作为护具一直沿用到19世纪60年代，后仅在近卫骑兵第一师各团用作礼服。
御林军骑兵团的士兵、军官及其他人员的胸甲茬结构和饰物多寡方面各不相同，御林军的胸甲表面光滑带有铜制饰物。俄军胸甲骑兵仅茬乘马队形申穿胸甲。由于火器的不断改进，胸甲变成了近卫骑兵的仪仗装具 （至1917年...
