相传尧舜时代，湖南九嶷山上有九条恶龙，湘妃住在九座岩洞里，经常到湘江来戏水玩乐，以致洪水暴涨，庄稼被冲毁，房屋被冲塌，老百姓叫苦不迭，怨声载道。舜帝关心百姓的疾苦，他得知恶龙祸害百姓的消息，饭吃不好，觉睡不安，一心想要到南方去帮助百姓除害解难，惩治恶龙。[1] 舜帝有两个妃子——娥皇和女英，是尧帝的两个女儿。

她们虽然出身皇家，又身为帝妃，但她们深受尧舜的影响和教诲，并不贪图享乐，而总是在关心着百姓的疾苦。她们对舜的这次远离家门，也是依依不舍。但是，想到为了给湘江的百姓解除灾难和痛苦，她们还是强忍着内心的离愁别绪欢欢喜喜地送舜上路了。舜帝走了，娥皇和女英在家等待着他征服恶龙、凯旋的喜讯，日夜为他祈祷，早日胜利归来。

可是，一年又一年过去了，燕子来去了几回，花开花落了几度，舜帝依然杳无音信，她们担心了。娥皇说：“莫非他被恶龙所伤，还是病倒他乡？”女英说：“莫非他途中遇险，还是山路遥远迷失方向？”她们二人思前想后，与其呆在家里久久盼不到音讯，见不到归人，还不如前去寻找。于是，娥皇和女英迎着风霜，跋山涉水，到南方湘江去寻找丈夫。

翻了一山又一山，涉了一水又一水，她们终于来到了九嶷山。她们沿着大紫荆河到了山顶，又沿着小紫荆河下来，找遍了九嶷山的每个山村，踏遍了九嶷山的每条小径。这一天，她们来到了一个名叫三峰石的地方，这儿，耸立着三块大石头，斑竹翠竹围绕，有一座珍珠贝垒成的高大的坟墓。她们感到惊异，便问附近的乡亲：“是谁的坟墓如此壮观美丽？三块大石为何险峻地耸立？”乡亲们含着眼泪告诉她们：“这便是舜帝的坟墓，他老人家从遥远的北方来到这里，帮助我们斩除了九条恶龙，人民过上了安乐的生活，可是他却鞠躬尽瘁，流尽了汗水，淌干了心血，受苦受累病死在这里了。

”原来，舜帝病逝之后，湘江的父老乡亲们为了感激舜帝的厚恩，特地为他修了这座坟墓。九嶷山上的一群仙鹤也为之感动了，它们朝朝夕夕地到南海衔来一颗颗灿烂夺目的珍珠，撒在舜帝的坟墓上，便成了这座珍珠坟墓。三块巨石，是舜帝除灭恶龙用的三齿耙插在地上变成的。娥皇和女英得知实情后，难过极了，二人抱头痛哭起来。她们悲痛万分，一直哭了九天九夜，她们把眼睛哭肿了，嗓子哭哑了，眼泪流干了。

最后，哭出血泪来，也死在了舜帝的旁边。娥皇和女英的眼泪，洒在了九嶷山的竹子山，竹竿上便呈现出点点泪斑，有紫色的，有雪白的，还有血红血红的，这便是“湘妃竹”。竹子上有的像印有指纹，传说是二妃在竹子抹眼泪印上的；有的竹子上鲜红鲜红的血斑，便是两位妃子眼中流出来的血泪染成的。陈鼎《竹谱》称“潇湘竹”“泪痕竹”。

竿部生黑色斑点，颇为美丽。是我国竹家具的优质用材。《阵物志》：“尧之二女，舜之二妃，曰‘湘夫人’，舜崩，二妃啼，以涕汨挥，竹尽斑。”《群芳谱》：“斑竹即吴地称‘湘妃竹’者”。注：《阵物志》所言尧之二女，舜之二妃，以及其他著作中湘妃、潇湘妃子、湘君等指娥皇和女英二人。西汉刘向《列女传》有：有“虞二妃者，帝尧之二女也。

长娥皇，次女英……娥皇为后，女英为妃……死于苍梧，号曰重华。二妃死于江湘之间，俗谓之湘君……”从列女传可得知，所云潇湘妃子为娥皇、女英。竹长在南方，是四君子之一，它性刚品柔，幽静淡雅，在南方随处可见片片竹林，密密麻麻，整齐的生长着，坚韧挺拔.刚正不阿.笔直的枝干，翠绿的叶子.一年四季长青不败.生命力极为顽强，像那正人君子.谦虚不张扬，竹林是我们的最爱，特别是盛夏时节走进竹林，静寂优雅，阳光从缝隙中透过，给那片浓绿披上了外衣，竹林中飘着淡淡的清香，心中满是安逸舒适.[2] 在岳阳的君山岛上满山都是竹林，在那里长有一种湘妃竹。

它因为有一段美丽的故事而出名，君山岛也被称为爱情岛也许和他有很大关系，那种竹子不同平常的竹子，它的身上因为多了斑点，所以叫湘妃竹，也称斑竹.据说是舜帝的两个妃子因思念他，日夜伤心，哭出血泪，染红了竹子。那种斑点有黑色，也有红色.因为有了这故事，竹子也被赋予了传奇色彩。传说，舜帝的二个妃子娥皇女英千里寻追舜帝。

到君山后，闻舜帝已崩，抱竹痛哭，流泪成血，落在竹子形成斑点，故又名“泪竹”，或称“湘妃竹”。