《素年锦时》是安妮宝贝小说散文作集，散文与小说并存。 “素年锦时指间落，蓦然回首韶华过。”素年锦时四个字用的是互文的修辞方法，也就是素锦年时，翻译过来就是繁华的和平凡的时光，总体来讲全句就是：过去的时光无论精彩抑或平淡，都匆匆而过，猛然间回头看的时候才发现，我们最美的时光已经逝去如烟。

全书以春夏秋冬分章。作者以文字探索自我与外在环境及内心世界的关系，以及与之保持的疏离感。这种疏离感使她得以对照记忆与真实之间细微层次，沉着谈论身世，家庭，童年，回忆中消失的南方，流失，生命的客观性。剥离回忆的黑暗和光亮之处，将之呈现在多年新旧读者的面前。并且关注点由早期书写偏重的情感主题，逐渐转移到知识和思省的层面。坦直讨论写作和作品，涉及天分，交际，孤立，圈子，争议，价值观，读书，世相，人情，个人态度等等。风格清淡洗练，观点直率深入。

这本书所呈现的心灵疆域和思考力，“深林人不知，明月来相照”，文字如同穿越月光夜色的清越笛声。一个素颜女童和始终执守边缘的写作者，身份分裂交错。出入自如，似漫游无人之境。