春节拜年的由来和习俗

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拜年的历史

春节里的一项重要活动是拜年，就是到新朋好友家和邻那里祝贺新春。

拜年是中国民间的传统习俗，是人们辞旧迎新、相互表达美好祝愿的一种方式。古时拜年一词原有的含义是为长者拜贺新年，包括向长者叩头施礼、祝贺新年如意、问候生活安好等内容。遇有同辈亲友，也要施礼道贺。

汉族拜年之风，汉代已有。唐宋之后十分盛行，有些不必亲身前往的，可用名帖投贺。东汉时称为刺，故名片又称名刺。明代之后，许多人家在门口贴一个红纸袋，专收名帖，叫门簿。

拜年的四种形式

民间互访拜年的形式，根据彼此的社会关系，大体可分4类：(以下都是旧礼节，现在叩首、跪拜这种形式已经基本消失，仅在小孩向长辈拜年时还有)。

一是走亲戚。

其中必须到岳父家，须带礼物。进门后先向佛像、祖宗影像、牌位各行三叩首礼，然后再给长辈们依次跪拜，可以逗留吃饭、玩耍。

二是礼节性的拜访。

如给同事、朋友拜年，一进屋门，仅向佛像三叩首，如与主人系平辈则只须拱手一揖而已，如比自己年长，仍应主动跪拜，主人应走下座位做搀扶状，连说免礼表示谦恭。这种情况一般不宜久坐，寒喧两句客套话就要告辞。主人受拜后，应择日回拜。

三是感谢性的拜访。

凡一年来对人家欠情的(如律师、医生等)就要买些礼物送去，借拜年之机，表示谢意。

四是串门式的拜访。

对于左邻右舍的街坊，素日没有多大来往，但见面都能说得来，到了年禧，只是到院里，见面彼此一抱拳说：恭禧发财、一顺百顺，在屋里坐一会儿而已，无甚过多礼节。

拜年的种类

古时有拜年和贺年之分：拜年是向长辈叩岁;贺年是平辈相互道贺。现在，有些机关、团休、企业、学校，大家聚在一起相互祝贺，称之为团拜。

飞贴贺年片、贺年卡的源头

古时，倘或坊邻亲朋太多，难以登门遍访，就使遣仆人带名片去拜年，称为飞帖，各家门前贴一红纸袋，上写接福两字，即为承放飞帖之用。

此俗始于宋朝上层社会。

清人《燕台月令》形容北京年节：是月也，片子飞，空车走。成为时尚。

大户人家特设门簿，以记客人的往来和飞片，门簿的首页多虚拟亲到者四人：一曰寿百龄老太爷，住百岁坊巷;一曰富有余老爷，住元宝街;一曰贵无极大人，住大学士牌楼;一曰福照临老爷，住五福楼。以图吉利讨口彩。

春节拜年习俗

至今的春节赠送贺年片、贺年卡，便是这种古代互送飞帖的遗风。

上层士大夫有用名帖互相投贺的习俗。宋人周辉在《清波杂志》中说：宋元佑年间，新年贺节，往往使用佣仆持名刺代往。

当时士大夫交游广，若四处登门拜年，既耗费时间，也耗费精力，因此有些关系不大密切的朋友就不亲自前往，而是派仆人拿一种用梅花笺纸裁成的二寸宽、三寸长，上面写有受贺人姓名、住址和恭贺话语的卡片前往代为拜年。

明代人们以投谒代替拜年。明朝杰出画家、诗人文征明在《贺年》诗中描述：不求见面惟通谒，名纸朝来满蔽庐;我亦随人投数纸，世憎嫌简不嫌虚。

这里所言的名刺和名谒即是现今贺年卡的起源。贺年卡用于联络感情和互致问候，既方便又实用，乃至今日仍盛行不衰。

大约从清朝时候起，拜年又添团拜的形式，清人艺兰主在《侧帽余谭》中说：京师于岁首，例行团拜，以联年谊，以敦乡情，每岁由值年书红订客，饮食宴会，作竟日欢。

随着时代的发展，拜年的习俗亦不断增添新的内容和形式。现在人们除了沿袭以往的拜年方式外，又兴起了礼仪电报拜年和电话拜年等。

旧时正月初一至初五，多数家庭均不接待妇女，谓之忌门。仅限于男子外出拜年，妇女则须等到正月初六以后才能外出走访。拜年活动要延长很长时间，到正月十五灯节左右。傍晚时分到人家拜年叫拜夜节，初十以后叫拜灯节，所以有有心拜年，寒食未迟的笑话。

如果因故未及循例行礼，日后补行的，谓之拜晚年