在《石壕吏》全诗中只用了一句话来真正描写“石壕吏”这个人物，就是“吏呼一何怒”一句。作者通过这一直接描写点出了“石壕吏”的作威作福的神态，之后便将对“石壕吏”的描写转入了幕后。通过老妪的话语从侧面表现出“石壕吏”的逼迫和残暴。

老妪说话的一段，乍一看是一段独白，其实只要仔细琢磨一下就会发现老妪的话语都是被“石壕吏”给逼出来的，这便是作者对于“石壕吏”的幕后描写，也可以说是一种空白描写，而这一段空白需要读者通过自己的想象来填补。

差吏一进门就问“汝家有男丁否”，老妇答以“三男邺城戍……”；再问“尚有他人否”，又答以“室中更无人……”；最后是差吏仍逼着要人而已，老妇只好“请从吏夜归。”诗人明写老妇，暗写差吏，作者的高明之处就在这里，不费半点笔墨就让读者以自己的想象力和逻辑的连贯性创造出了一个残暴，凶恶的深入人心的“石壕吏”形象。