圣经和圣诞节有关系吗

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熟悉《圣经》的基督徒都知道，不论是《希伯来语圣经》还是《希腊语圣经》，都没有提到耶稣降生的日子。有关耶稣降生之日，并没有确切的记载，《路加福音》对当时的周围环境作出了这样的描述：“在伯利恒之野地里有牧羊的人，夜间按着更次看守羊群。 ” 熟悉地理的朋友应该知道，以色列这个国家主要受地中海气候的影响，气候特征是夏季干燥炎热，冬季寒冷多雨。

《以斯拉书》10章9节恰好对9月份以色列的气候有过简要的描述： “那日正是九月二十日，众人都坐在上帝殿前的宽阔处；因这事，又因下大雨，就都战兢。 ” 此外，同章13节也有对气候的描写：“只是百姓众多，又逢大雨的时令，我们不能站在外头” 犹太教的9月（Chislev）大概可以对应格利高里历法的11和12月，也就是说，在这个月份里，以色列的气候是潮湿而且寒冷，人们站在户外会瑟瑟发抖，必须在屋内生火取暖才不会感到寒意。

在这种气候条件下，假如耶稣是12月25日降生，我们很难想像在伯利恒的野地里还有牧羊人在看守羊群，即便我们承认由于某些特殊原因，比如因为气候异常使得12月份以色列的夜晚没有那么得寒冷和潮湿，我们也无法断定耶稣诞生的准确日子。所以，将这一天定位耶稣诞生之日可能是因为异教之影响，比如为了在寒冷冬日获得温暖和光照，异教有可能取冬至日的附近，即太阳在北半球直射角最小的时候，为崇拜太阳的节日。

至于这个日期如何被基督教认可并确定为耶稣之诞生日，由于史料缺乏，故无法准确判定。不过，17世纪在英格兰和北美的一些殖民地，由于圣诞节来源的“合法性”受到普遍地质疑，因此在这些地区的教派普遍地禁止庆祝圣诞节，并且对在这一天休假的人作出财物上的处罚。当然，由于“圣诞节”寄予了基督徒们美好的信念和纯洁的敬拜，所以很长时间一直被当作一个非常重要的宗教节日进行庆祝。

但是，上帝是否支持基督徒去纪念一个人之诞辰日，关于这一点我们还需回到《圣经》上去寻找答案。《传道书》7章1节借所罗门王的话说：“名誉强如美好的膏油；人死的日子胜过人生的日子。 ”这就可以解释为什么《圣经》记载了耶稣被钉死之准确日子，唯独没有提到降生之日。因为纪念降生之日有非常浓厚的异教崇拜色彩，比如罗马人把5月24日定为月神狄安娜的诞辰日，次日为太阳神阿波罗之诞辰日。

早期的基督教信徒为了纯洁自己的信仰，坚持“基督为唯一弥赛亚”之信念，需要将一些多神论或者泛神论的信仰元素排除在外，罗马神话中林林总总的神日显然不可能被虔诚的基督徒所采纳进而发展成“圣诞节”。除此之外，有关“圣诞节”一词之翻译也有值得商榷的地方。＂Christmas＂从词源学的角度来讲，由古英语“Cristes mæsse”发展而来，这个短语直译过来就是“Christ's Mass”。

Mass根据韦氏字典的解释是“the liturgy of the Eucharist”，它是和圣餐礼相关的一整套仪式，而圣餐礼又源于逾越节（passover day）最后的晚餐，所以从词源的角度来看，Christmas似乎和耶稣之降生没有历史或者语意上的直接联系，至于为什么Christmas会被译为“圣诞节”，我找不到相关的材料，故不好妄下断论。当然，有人会说，圣诞节不过是一个象征节日罢了，其存在的意义并不是要去纪念耶稣降生之日，而是借此传统的、约定俗成的日子，表达对耶稣基督的崇敬之情，荣耀以爱而恩泽众生的上帝。

这样的理解很有吸引力，但首先我们需要扪心自问一下，我们究竟有没有权力来自选一个节日以求荣耀上帝的恩泽，而且这个节日极有可能源于异教之信仰传统。我想保罗已经在《以弗所书》中给出了答案： “总要察验何为主所喜悦的事。”（Ephesians 5:10）既然《圣经》没有认可耶稣之诞辰日为上帝所喜悦之事，为何我们执意要选定这个节日去敬拜上帝呢？或者我们是否可以有符合上帝所喜悦之方法去表达内心之喜悦和欢腾。

并且，我们是否想过，因为沾染了异教之元素，会使得原本纯洁之信仰被玷污而不洁。《以赛亚书》说： “不要沾不洁净的物”（Isaiah 52:11）这个纪念诞辰日的传统原本在基督教信仰中属于不洁之物，我们如何可以借不洁之物来表达纯洁之信仰呢？我个人主张基督徒应当把圣诞节当作一个普通的节日，至少不是一个特别重要的日子加以纪念或者庆祝。

以上是本人的拙论，望诸位不吝赐教。