自动空气开关的种类很多，构造比较复杂，但其工作原理基本是一样的。它的构造是由触头系统，灭弧系统，保护装置及传动机构等几部分组成。触头系统由传动机构的搭钩闭合而接通电源与负载，使电气设备正常运行。过流线圈和负载电路串联，欠压线圈和负载电路并联。正常运行时，过流线圈的磁力不足以使铁芯吸合，欠压线圈的磁力反而使铁芯吸合。当因故障超过额定负载或短路使电流增大到某一数值时，过流线圈立即吸合铁芯，铁芯带动杠杆把搭钩顶开，使触头打开电路分断。如由于某种原因使电压降低，欠压线圈吸力减小，衔铁被弹簧拉开，同样带动杠杆把搭钩顶开，使电路分断。除此以外，还装有热继电器作为过载保护，当负荷过载时，由于双金属片弯曲，同样将搭钩顶开，使触头分断起过载保护作用。