海商法属于商法的范畴，其中一部分可以说是合同法的特别法。

与其他的法律不同之处在于，其实它是由许多规则，条款，公约拼凑而成的。我国海商法颁布于1993年，制定之时也是考虑了我国作为发展中国家的基本国情，采纳的都是一些对一身有利的条款，也因为我国参加的公约实在是太少了。

故而海商法与其说是一门法律，不如说是一套规则，一套以法律形式出现的规则。

普通法学里有大陆和英美之分，海商法则没有这个界限，主要以北欧及一些老牌海上强国的通行规则为基础，加上现代航运的一些特点修订而来。

国贸专业的应该比较了解这些公约，如《海牙规则》《汉堡规则》，《维斯比规则》，《1910碰撞公约》等等。另外海商法比一般法律更加国际性，调整的对象更加复杂，需要阅读的英文资料也比较多。

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