通俗的说法，凡含有酒精成分1%以上的饮料，皆可称之为酒，同时由于原料和制造方法不同，又可概括的分为以下三大类：

1、酿造酒：所含酒清成分完全系由含淀粉或含糖的原料，经过糖化酦酵等过程而产生的。但由于酒精成分达到12%以上时，酸酵菌类如酵母菌的繁殖，便受到了限制，比较特殊的菌类，亦很少可以在20%以上的液中继续作用，所以酿造酒的特点就是酒精分在20%以下，例如啤酒、绍兴酒、特级清酒等均之。 其中，以酿酒所采用的原料来分，可概分为下类三种： a、以谷物为原料酿的酒：如稻、黍、稷、粟、高梁、麦等 b、以果品酿的果酒：如葡萄、梨、荔枝、石榴、椰子、枣、甘蔗等。另有与花卉一起制成的，如椰花酒、菊花酒、蔷藢露、玫瑰红等。 c、以奶为原料酿的奶酒：如马、牛、羊、骆驼等，主要为北方游牧民族。