(1)由买办起家；积极参与洋务活动；探索救国道路。（6分）

（2）变化：由参与洋务活动到制定改革社会的方案。（3分）原因：西方对中国侵略的日渐加深；日本明治维新的成就；郑观应在洋务活动中对中国和西方社会的了解日益深入；郑观应个人的救国探索。（6分） 试题分析：

（1）据材料一“1858年，在上海学商，先后在英商宝顺洋行、太古轮船公司任买办。

1878年，李鸿章委托郑观应筹办上海机器织布局。1882年，出任当时几至不能维持的轮船招商局帮办...出版《盛世危言》，提出了对中国社会进行改造的方案”，从整体和时间纵向，可以分别概括出郑观应历史活动的主要特点。

（2）据材料“出版《盛世危言》，提出了对中国社会进行改造的方案...招商集股，设局制”可以反映出郑观应经世取向的变化。

思想变化发生的主要原因可以从个人的思想进步、国家的情况、国际的背景等角度分析。 ...