WRC(World Rally Championship)世界汽车拉力锦标赛始于1973年，是FIA国际汽联四大赛事之一与F1齐名，但是与F1不同的是所有参赛车辆必须以量产车研发制造而成，并在世界各地的雨林、泥泞、雪地、沙漠及蜿蜒山路等不同的路况进行比赛，是最严酷的赛事之一，但也是最有魅力的比赛之一，每年全球有近10亿人次通过各种方式观看WRC比赛。 WRC是“World Rally Championship（世界拉力锦标赛）”的缩写。
拉力赛一词取自英文“Rally（集结）”，表示参赛车辆必须严格按照比赛规定的行驶路线，在规定的时间内，到达分站点目标并在规定时间内完成车子的维修检测。 拉力赛的赛段为各种临时封闭后的普通道路，包括山区和丘陵的盘山公路、沙石路、泥泞路、冰雪路等，也有无法封闭的沙漠、戈壁、草原等地段。复杂的地形和漫长的赛程不仅考验车手的车技和经验，还要考验领航员的配合、车辆的性能以及维修的力量。
WRC的比赛规则十分详细，比如参赛车辆必须为各大汽车厂家年产量超过2500辆的原型轿车，同时对于赛车改装后的尺度、重量以及排量、功率等都有严格的限制。 WRC是每辆赛车必须同时搭乘一名车手和一名领航员。车手只管开车，充分发挥自己高超的驾车水平，而领航员既要在比赛期间安排好一些生活琐事，而且还要在比赛时为车手指明每一天比赛的正确方位和路线，并在赛段里及时准确地提供前方的路况。
WRC比赛依参赛车辆规格的不同，分为原厂组Group N 及改装组Group A 两大组别。而A组与N组又依排气量的不同将每组分为4小组，分别为： A组 A8:2000C.C.以上 改装组 A7:1601-2000C.C. 改装组 A6:1401-1600C.C. 改装组 A5:1400 C.C.以下 改装组 N组 N4:2000 C.C.以上 原厂组 N3:1601-2000C.C. 原厂组 N2:1401-1600C.C. 原厂组 N1:1400 C.C.以下 原厂组 每一站的比赛每一组最少要有5部车参赛，否则必须强迫晋级。
WRC比赛中有两项FIA锦标赛，World Rally Car(W.R.Car)组及F2组，在每一站的比赛各组取前六名，分别得到10、6、4、3、2、1的积分，车手所得积分可成为车手本身及车队年度积分。 其中World Rally Car(W.R.Car)是包含在A8组中，这个锦标只有汽车制造厂身份的厂队才具有参赛资格，厂队在每一站参赛车辆可以超过两部，但是只有两部车可以成为积分注册车手，除了这两部车之外，其它参赛车所得到的积分与将无法计入车队年度积分。
大家所熟知的WRC参赛车与车手，应该都是属于W.R.Car这一组。 F2组则包含于A7组中，所谓F2是指搭载2000C.C.以下自然进气引擎的2轮传动车辆。厂队在全年度必须参加10站以上，且至少要参加两场欧洲以外的赛站。近几年在国际RALLY赛场上由于IMPREZA WRX与LACER EVO取得容易、套件充足，因此造成A8组与N4组的参赛车辆数远大于其他组e。 每一站拉力赛包含了两天的实地勘查、一天的机件检查以及三天比赛。
每一站赛事被分成三段（Leg），通常每一站大约有15到25个特别赛段（SS: special stage）。SS (Special Stages) 路段就是在封闭管制的路段上进行竞速，1个Leg通常规划有5-10个SS路段，长度通常在10-50公里间，SS路段的规划总长度以400公里为限，WRC就是以每一位车手完成所有SS路段时间的总和来分胜负，计时的单位是0.1秒，而规划的平均速度110公里为限，最高不可超过132公里。
WRC的积分制度与F1相同，每一站的前八名分别可获得10、8、6、5、4、3、2、1的积分，车手所得积分可成为车手本身及车队年度积分，全年积分最高的车手与车队将获得世界冠军的最高荣耀 FIA规定每支厂队只能派出两部车参赛，而参赛厂队也必须全年参赛才能角逐年度车队积分。综合这两项规定，车队积分是取具有车队积分车手中成绩最佳的前八位。
参加WRCar组比赛的都是各家的精英车手，比赛起跑出发顺是依照他们的排名，积分领先者首先出发。通常参加比赛的车辆数约90部上下，除了参加WRC比赛车辆之外，其余部分也会穿插引擎动力较低，专为年轻车手所设的JWRC(Junior World Championship)或PWRC(Production World Championship)比赛。 厂队在全年度必须参加10站以上，并且至少要参加两场欧洲以外的赛站。
一般赛段 一般赛段（Road Stage） RS 路段是一般的道路，它连接着两个特殊赛段。因为是一般的道路，因此速限必须遵守比赛当地的交通法规，也就是和一般道路用车一样不能超速违规。因此为了让车手有足够的时间到达下一个RS路段起点，大会会提供一段时间，给车手以当地法定速限完成RS路段，并配合警力或军队以维持交通顺畅。 特殊赛段 特殊赛段（Special Stage） 比赛路面分为柏油路面及非柏油路面（碎石路面）两大类，法国站是最著名的柏油路面赛事。
此外，西班牙站与意大利站也是WRC中知名的柏油路面赛事。但若加上天气的因素，则会有雪地的路面，如每年的蒙地卡罗站与瑞典站参赛车都是在冰天雪地的恶劣环境中竞速，在雪地竞赛中使用的是胎宽狭窄的钉胎，来增加轮胎表面压力以取较好的抓地力而全年比赛中就属碎石路面赛站最为常见，碎石路面依其特性不同又约略可分为粗糙的碎石...
