要了解公共卫生体系，就要对公共卫生及其服务进行简单解释。公共卫生是“通过评价、政策发展和保障措施来预防疾病、延长人的寿命和促进人的身心健康的一门科学和艺术”。“公共卫生服务”则是一种成本低、效果好的服务，是一种社会效益回报周期相对较长的、效益非即时显现且评价复杂的、政府主导的服务。简单的说，公共卫生就是疾病预防控制。在国外，多数疾病预防控制专业人员必须先读完临床医学后，再续读疾控专业，多是双学位的，技能和待遇均高于专事临床的医师。体系，很好理解，它是一个缜密的系统。公共卫生体系就是疾病预防控制系统，这个系统由政府、主管部委（厅、局等）、实施中心（司中心院等）、疾控专业人员、保障医疗机构来协调组成。