伊莱·惠特尼Eli Whitney(1765年12月8日-1825年1月8日)美国18世纪末至19世纪初的一位发明家、机械工程师和企业家，轧花机的发明者，他出生于美国马萨诸塞州韦斯特伯勒，受教育于耶鲁大学，1793年研制出一种轧花机，能迅速从棉籽上分离出短的棉纤维。这种机器很快供不应求，而他1794年获得的专利仅在1807~1812年受到法律保护，因此他的发明使仿制者大发其财，而他本人却获利甚微。1798年，惠特尼获得了美国政府制造步枪的合同，开始为国家制造第一批标准化的、零件可以互换的枪支 。