2003年4月21日下午5时40分，冲锋在抗击“非典”最前线而被感染的中山大学附属第三医院传染病科党支部书记邓练贤不幸逝世，终年53岁。这是广东省在抗击非典型肺炎战斗中第一位因公殉职的医生。 除夕晚上9点钟，邓练贤在家接到医院电话，称由外院转入两个危重的非典型肺炎病人，由于正值春假，发生突发事件人员配置相对紧张，处理增加了相当大的难度，邓练贤以传染病科党支部书记和副主任的身份，积极地挑起传染病科人员调配、组织协调的担子。作为传染病科主任医师的他十分清楚地知道这个工作的风险性，但他没有推脱而在每一个救治过程都亲力亲为，全程参与，与科室医务人员，共同战斗在抢救病人的第一线。 但不幸的是，他在救治患者时却被病毒感染。在中山三院，传染科的医护人员无一幸免地染上了非典型肺炎，而病得最重的邓练贤在与病魔坚强战斗了两个多月后离开了人世。