一、古代指中央政府以外的政权。后以指本国以外的国家。

《史记·大宛列传》：“然张骞凿空，其后使往者皆称博望侯 ，以为质於外国， 外国由此信之。” 唐 韩愈 《送郑尚书序》：“外国之货日至，珠香象犀玳瑁奇物，溢于中国，不可胜用。”明 冯梦龙 《东周列国志》第七十三回：“被离曰：‘吾闻楚杀忠臣伍奢，其子子胥出亡外国，子殆是乎？’”《二十年目睹之怪现状》第二九回：“去年外国新到了一种纸卷烟的机器，小巧得很。”巴金 《灭亡》第八章：“我起先推口说，我是外国人，夹在她们中间会使她们不方便。”

二、犹外地，外乡。

清 李渔 《意中缘·沉奸》：“我和你两个妇人，来在他乡外国，没有一个男子护身，也走动不得。”[1]

三、又称番邦。