在中国广大的农村，许多年来，流传着种种老百姓自己创作自己欣赏的艺术，剪纸就是其中的一种。剪纸，顾名思义，就是用剪刀把纸剪出成图形。作者大都是农村妇女，她们可能从十几岁一直剪到成为白发苍苍的婆婆，在她们的剪刀下，产生了一幅幅或稚拙，或精细但无不充满情趣的剪纸作品。 剪纸包括窗花、门笺、墙花、顶棚花、灯花、花样、喜花、春花、丧花等等。

剪纸也是一种民俗艺术，它的产生和流传同农村的节令风俗有着密切的关系。例如窗花、门笺、灯花，便是在春节或元宵节时贴挂的。在北方的农村，过年时，窗上新糊了雪白的窗纸，上面贴上红红绿绿的窗花，门顶、窗前，贴上门笺，元宵节夜晚的灯笼上贴上灯花，把新年的气氛造得浓浓的。喜花是结婚时作为对新房的布置，张贴在室内，家具和器物上。

同样，寿花和丧花也是在过生日和办丧事时张贴的。墙花和顶棚花是布置房间时分别贴在墙上和屋顶上的。总之，它们大都是用作布置环境，增强节庆气氛，贴在庭院、居室或器具上的。 花样的功用与上述的几类不同。它是用作承传临摹的范本、纸样。花样包括衣服、鞋、帽、兜肚、枕、床帐、门帘等上面绣制图样时所依据的范样。每剪成一个图形，把它用线粗粗地缝在另一张纸上，拿到灯烛上用烟薰烤，烤黑，把剪纸图形取下，然后就留下一个以烟黑为地的空白图形，原来的剪纸图样则可以拿去作为服饰刺绣之用了。

农村妇女就是靠了这样的方法，一代代传承着上辈珍存下来的图样。