文化旅游产业是指为提升人类生活尤其是精神生活品质而提供的一切可以进行商品交易的生产与服务。从广义上看，传媒、卡通、影视、娱乐、游戏、旅游、教育、网络及信息服务、音乐、戏剧、艺术博物馆等都是文化产业璀璨的一员。

文化旅游产业是发达国家经济转型过程中的重要产物，由于附加值高、发展可持续，越来越为各国所重视，增长速度远高于整体国民经济增速，已成为世界经济增长的新动力，引领着全球未来经济的发展。发展文化旅游产业已成为当今世界经济发展的新潮流和众多国家的战略性选择。

文化旅游产业的产值目前已经达到欧盟总产值的2.6%，以意大利为例，2010 年，意大利文化旅游产业的总产值达680 亿欧元，占国内生产总值的4.9%，提供的就业岗位占全国的5.7%；文化创意产业增长3%，是其国民经济增长速度的10 倍。