天亮前起床很好，因为这样的习惯有助于健康、财富和智慧。——亚里士多德早起的人是天生的还是后天养成的？在我的情况下，它肯定是制造出来的。在我20出头的时候，我很少在午夜前睡觉，而且我几乎总是睡到很晚。我通常直到下午晚些时候才开始大踏步。但过了一段时间，我不能忽视成功和早起之间的高度相关性，即使是在我自己的生活中。

在我很少早起的情况下，我注意到我的工作效率几乎总是更高，不仅仅是在早上，而是一整天。我也注意到了一种非常幸福的感觉。因此，作为一名积极主动的目标达成者，我开始养成早起的习惯。我很快把闹钟定在凌晨5点…第二天早上，我在中午前起床。嗯…我又试了很多次，每次都没走多远。我想我生来就没有早起的基因。每当我的闹钟响的时候，我的第一个想法总是停止那刺耳的噪音，然后继续睡觉。

我养成这个习惯已经好几年了，但最终我发现一些睡眠研究表明，我在这个问题上做得不对。一旦我运用了这些想法，我就能够始终如一地早起。使用错误的策略很难早起。但如果有正确的策略，就相对容易了。最常见的错误策略是：你认为如果你想早点起床，最好早点睡觉。所以你要计算出你现在的睡眠时间，然后把所有的事情都往后移几个小时。

如果你现在从午夜睡到早上8点，你会认为你会在晚上10点睡觉，而在早上6点起床。听起来很合理，但通常会失败。关于睡眠模式，似乎有两个主要的学派。一是你应该每天在同一时间睡觉和起床。这就像两端都有一个闹钟——你试着每晚睡同样的时间。这对于现代社会的生活来说似乎很实用。我们的日程安排需要可预测性。我们需要确保充足的休息。

第二所学校说，你应该倾听身体的需求，当你累的时候上床睡觉，当你自然醒来的时候起床。这种方法植根于生物学。我们的身体应该知道我们需要多少休息，所以我们应该听从他们。通过反复试验，我自己发现这两个学校的睡眠模式都不理想。如果你关心生产率，这两种观点都是错误的。原因如下：如果你有固定的睡眠时间，你有时会在不够困的时候上床睡觉。

如果你每晚要花五分钟以上才能入睡，那说明你还不够困。你躺在床上睡不着是在浪费时间。另一个问题是，你假设你每晚需要相同的睡眠时间，这是一个错误的假设。你的睡眠需求每天都在变化。如果你的睡眠是基于你的身体告诉你的，那么你可能会睡得比你需要的更多——在很多情况下会睡得更多，比如每周多睡10-15个小时（相当于一整天都醒着）。

很多这样睡觉的人每晚睡8个多小时，这通常太多了。此外，如果你在不同的时间起床，你的早晨可能不太容易预测。由于我们的自然节奏有时与24小时的时钟不协调，你可能会发现你的睡眠时间开始漂移。对我来说，最佳的解决方案是将这两种方法结合起来。这很简单，很多早起的人甚至都不想就这么做了，但这对我来说是一个精神上的突破。

解决方法是在我困倦的时候睡觉（而且只有在我困倦的时候），然后在固定的时间（每周7天）用闹钟起床。所以我总是在同一时间起床（在我的例子中是凌晨5点），但我每晚在不同的时间睡觉。我困得睡不着的时候就上床睡觉。我的睡意测试是，如果我读一本书超过一两页而不随波逐流，我就准备睡觉了。大多数时候，当我上床睡觉时，我在三分钟内就睡着了。

我躺下，感到舒服，然后马上就飘然而去。有时我晚上9:30上床睡觉；有时我会熬夜到午夜。大多数时间我在晚上10点到11点之间睡觉。如果我不困，我会熬夜直到我的眼睛再也睁不开。在这段时间里，阅读是一项很好的活动，因为当我太困而无法阅读时，阅读变得很明显。每天早上闹钟响的时候，我会关掉闹钟，伸展几秒钟，然后坐起来。

我没想过。我明白了，起床的时间越长，我就越有可能睡懒觉。所以我不允许自己在脑子里谈论闹钟一响睡懒觉的好处。即使我想睡懒觉，我也总是马上起床。在使用这种方法几天后，我发现我的睡眠模式已经适应了自然节奏。如果我有一天晚上睡得太少，我会自动更早入睡，第二天晚上睡得更多。如果我有足够的精力并且不累，我会睡得更少。

我的身体学会了什么时候把我打昏，因为它知道我总是在同一时间起床，而且我的起床时间是不可协商的。一个副作用是，平均而言，我每晚少睡90分钟，但实际上我感觉休息得更好。我几乎一直在睡觉。我读到，大多数失眠症患者都是在不困的时候上床睡觉的人。如果你不困，发现自己无法很快入睡，那就起床并保持清醒一段时间。在你的身体开始释放剥夺你意识的激素之前，不要睡觉。

如果你只是在困倦的时候上床睡觉，然后在固定的时间起床，你就能治愈你的失眠。第一天晚上你会熬夜，但你会马上入睡。第一天你可能会因为起得太早，整晚只睡了几个小时而感到疲惫，但你会一整天都很辛苦，第二天晚上会想早点上床睡觉。几天后，你会习惯于在大致相同的时间上床睡觉，然后马上入睡。所以，如果你想成为一个早起者（或者只是对你的睡眠模式施加更多的控制），那么试试这个：只有当你太困而无法熬夜时才上床睡觉，并且每天早上在固定的时间起床。

编辑（5/31/05）：由于这篇文章（神秘的）受欢迎，我写了一篇...