苏格拉底在风烛残年之际，知道自己时日不多了，就想考验和点化一下他的那位平时看来很不错的助手。他把助手叫到床前说：“我的蜡所剩不多了，得找另一根蜡接着点下去，你明白我的意思吗？” “明白，”那位助手赶忙说，“您的思想光辉是得很好地传承去……” “可是，”苏格拉底慢悠悠地说，“我需要一位最优秀的承传者，他不但要有相当的智慧，还必须有充分的信心和非凡的勇气……这样的人选直到目前我还未见到，你帮我寻找和发掘一位好吗？” “好的，好的。

”助手很温顺很尊重地说，“我一定竭尽全力地去寻找，以不辜负您的栽培和信任。” 苏格拉底笑了笑，没再说什么。 那位忠诚而勤奋的助手，不辞辛劳地通过各种渠道开始四处寻找了。可他领来的一位又一位，总被苏格拉底一一婉言谢绝了。有一次，当那位助手再次无功而返地回到苏格拉底病床前时，病入膏肓的苏格拉底硬撑着坐起来，抚着那位助手的肩膀说：“真是辛苦你了，不过，你找来的那些人，其实还不如你……” “我一定加倍努力，”助手言辞恳切地说，“找遍城乡各地、找遍五湖四海，我也要把最优秀的人选挖出来，举荐给您。

” 苏格拉底笑笑，不再说话。 半年之后，苏格拉底眼看就要告别人世，最优秀的人选还是没有眉目，助手非常惭愧，泪流满面地坐在病床边，语气沉重地说：“我真对不起您，让您失望了！” [“失望的是我，对不起的却是你自己。”]苏格拉底说到这里，很失意地闭上眼睛，停顿了许久，才又不无哀怨地说，“本来，最优秀的就是你自己，只是你不敢相信自己，才把自己给忽略、给耽误、给丢失了……其实每个人都是最优秀的，差别就在于如何认识自己、如何发掘和重用自己……”话没说完，一代哲人就永远离开了他曾深切关注的这个世界。