这两个词，都有一种“突出”的意思，有时可以互相引申为同义词， 因此含义上有重叠。设置中文的翻译都笼统地译作：杰出，优秀等溢美之词。 但其实它们的程度和侧重不同：

① prominent是突出，是Immediately noticeable；和Widely known； 表示立即引起注意，广为人知。因此强调的是“突出”之后的效果。

② outstanding则是Standing out among others of its kind；，这个是和其他同类相比的结果，因此这种突出是杰出，优秀。 也许只在某个范围内为人们所熟悉，不如prominent广泛，但比prominent更有现实性，因为是确实相比之后的结果。而prominent可能是真才实学的突出，也可能是口碑好（但不一定名副其实）

所以prominent描述了一种广度，但没有说明具体其深度；outstanding则相反。