「金蝉脱壳」是指蝉的成长过程中，会蜕变脱去外壳。壳留下来，但蝉已飞走。可以用来比喻人利用假象以脱身。在《三国志平话.卷上》就利用到此句成语：董卓废杀少帝后，立献帝，因专制朝政，所以引起朝臣和各地豪强的共愤，纷纷起兵反对董卓。各方人马以袁绍为盟主，长沙太守孙坚被任命为讨卓联军的先锋。袁绍堂弟袁术因妒忌孙坚勇猛善战，故意不发粮草给孙坚，造成孙坚军中因缺粮而大乱。董卓义子吕布知道后，夜袭孙坚军营，孙坚大败。孙坚与部将突围而逃，吕布紧追不舍。孙坚急中生智，将袍甲挂在树上，吕布追兵远远望见孙坚袍甲，但因畏惧孙坚英勇不敢近前，只有远远用箭乱射。后来不见动静，近看，才知中计，孙坚早已脱身逃走。