所谓合金钢，就是钢里面除铁元素外，还有含有其它金属元素的钢材，统称为：合金钢。其中，不锈钢是合金钢的一个分支，它以抗腐蚀能力强为特点。 所以，不锈钢本来就是合金钢的一种。合金钢一般分为低合金钢和高合金钢。低合金钢如16Mn,18MnMoNb等等主要是加入少量合金元素，如Mn,V,Mo,Nb等来提高强度，但是成本增加比较少。而且这些钢的低温韧性和高温强度也明显比碳素钢优异。一般化工上采用的高合金钢主要是为抗腐蚀，或者低温以及高温。多为高铬镍钢，在加上少量其他元素，典型的是304,316等。金相组织大多数为奥氏体。也有双相钢（多为奥氏体-铁素体，如2205,2507）。由于这些钢一般Cr含量大于12.5%，所以完全不易生锈，所以属于不锈钢的范畴。但是不锈钢并不仅限于奥氏体结构，象铁素体，马氏体的也有不锈钢。因此不锈钢是对抗氧化或腐蚀合金钢的通称。