2009年6月,一年一度的英国年轻创业者颁奖典礼举行。获奖者中有三个少年企业家,他们因在金融危机中逆势大赚而受嘉奖。而一年前,他们只不过是劣迹斑斑让人头痛的辍学生。是一个叫彼得琼斯的亿万富豪,以及他创办的大亨实验室改变了他们。钻到钱眼里的害群之马1996年,男孩利维鲁茨出生在英国一个普通的工人之家,他十分顽劣,频繁逃学,整天想着如何才能赚足够的钱,摆脱家长和老师的控制。

2008年初,父亲为了割断利维跟不良朋友的联系,将他送回老家利物浦,委托母亲监护。跟祖母一起生活,利维更加叛逆。到利物浦的第二周,他就将祖母做的果酱和点心偷出来,带到地下聚会场所兜售。作为报答,他答应替罩场子的人带点东西进出。当年4月,警察突击了那个地下酒吧,从利维身上搜出了毒品。尽管事后调查,利维并没有参与过买卖,但还是因为携带毒品而被拘留六周。出狱后,利维从祖母家逃出来。

可是一周后,他兜里只剩下50便士了。利维漫无目标地在街上游荡,一个穿着破烂的男人靠近他,说愿意给他一个赚钱的机会。利维看着这个比自己还可怜的男人,不相信他能有什么赚钱的好点子。但爱钱的本性使他挑衅地问道:什么机会?男人回答:帮我把这双鞋擦干净,就给你十英镑。在利物浦,高级鞋店打理一双皮鞋也只收1英镑,这个看起来比自己还饥饿的男人,怎么会出十英镑让他擦一双鞋呢?尽管满腹疑惑,但利维还是朝男人喊道:你预付5英镑,我先给你擦一只鞋,如果满意,我们再做下面的交易。

男人居然答应,但提了一个条件,不许他用脏衣服擦,也不能拿到水龙头下冲洗。利维的眼睛咕噜一转,说:行!男人脱下一只鞋,信任地将5英镑递给他。利维拿到钱转身就跑,男人也不追。拐过街角,利维将那只脏兮兮的鞋扔得老远,快步朝快餐店走去。但瞬间又停住脚步,心想,现在只能得到5英镑,等拿到第二只鞋时再扔,还能赚5英镑。于是他返回去捡起鞋,跑到最近的修鞋店将鞋打理一新,然后匆匆往回赶。

幸好,男人还在,而且表情平静,好像确定他准会回来一样。利维将鞋递给他,他立即脱下另一只,又掏出5英镑。利维再次转身,料男人看不见自己,便毫不犹豫地将鞋扔了出去,然后朝餐厅跑去。正准备点餐的时候,又一个念头冒出来:套住这个傻子,也许可以赚更多!对钱的渴望,使利维放弃美餐,跑回去重新捡起鞋。一个多小时过去,利维回到原地,男人还在,他接过鞋平静地穿上,然后跟利维告别。

这时的利维,不愿意被他甩掉了,他提出帮男人去买快餐。男人看透了他的用心,回答说:我不能再给钱你赚了,但我可以告诉你赚钱的方法,前提是你必须付我钱。利维本能地摇头,想保住胜利果实。男人遗憾地看他一眼,继续往前走。钻到钱眼里的利维,立即被那一眼勾起冒险的念头,他问:先生,你的点子卖多少钱一个?男人回答:按价值的10%计算,如果你想赚100英镑,就得付10英镑。利维的赌劲上来了,他说:为你擦鞋我花掉了一英镑,现在只有9英镑,你看着说吧。

男人说:太空瓶装水刚刚在利物浦设了分销处,正在进行促销活动,每瓶水的批发价是40便士,而市面上同样品牌的水,批发价是50便士,你去批发1000瓶水,每瓶水毛利润是10便士,除去运费和税金,你可以赚到90英镑。这的确是一条赚钱信息,利维只好将9英镑付给男人,兜里又只剩原先的50便士了,他开玩笑地问:50便士能买什么点子呢?男子的反应极快,他回答:你告诉顾客,如果他们喝完后能将空瓶子集中起来,可以返回1便士。

你再将空瓶子集中起来,以每个1.5便士的价格卖回给太空公司,这样每瓶水你可以多赚0.5便士。这点子实在完美,利维只好将剩下的50便士掏出来。男人毫不客气地掏出钱包将钱装进去,利维惊讶地看到里面有不少现钞,而他兜里已经空空如也,他突然有一种被戏弄的感觉。男人这么有钱,还要赚他的钱。他想报复他。黄昏里,男人朝地铁站走去,利维跟着他,他已瞄上了这个男人的钱包。

否极泰来入选大亨实验室男人一会就在地铁站的座椅上酣然入睡。他的钱包就放在裤兜里,还露出了一个角。利维伸出手,手指刚刚碰到钱包时,男人却咕哝一声翻身,利维吓得将手缩回来。这一吓,利维清醒了不少。他想,一旦偷窃成功,许多事情就发生变化了,首先,他不能去贩卖瓶装水了,因为男人会报警。其次,他也不能回祖母家了,从此将彻底流落街头。利维决定冷静地想一想何去何从,但他太疲劳了,竟然也很快靠着椅子沉沉睡去。

不知睡了多久,他被人推醒,是那个男人,他已经装束一新,脏兮兮的衣服不见了,代之以笔挺的西服,还刮了胡子,打理了头发,一副绅士模样。利维糊涂了,男人却说:利维,我很荣幸地宣布,你通过了龙穴创业测验,从现在开始,你将享受免费的商业教育和服务,直到成为一个独立运作的生意人这天方夜谭一样的话,反而使利维清醒起来,他太熟悉龙穴了,它是英国广播公司(BBC)著名的百万投资真人秀节目,但凡有好商业点子的人,都可以通过该节目,向5位亿万富翁评委陈述自己的创意,接受盘问,如果考验通过,这5个富翁就会掏腰包投资,帮助选手创业。

要不是节目只限成人参加,而且要考查信任度,利维早想参加。男人突然面熟起来,利维试探着叫道: