用需求弹性来解释。

需求弹性指，商品价格变动百分之一时，商品需求变动的百分比再乘以100。公式表示为：需求弹性=商品需求变动的百分比/商品价格变动百分比。

需求弹性小于1时，商品需求增加的百分比小于商品价格下降百分比，这时不可以通过降价扩大销售量来增大总收益。销售量增大的效应被价格下降抵消了。

需求弹性小于1的是必需品，比如粮食，衣服等。

粮食价格下降，使农民收入减少就是谷贱伤农。

需求弹性大于1时，商品需求增加的百分比大于商品价格下降百分比，这时可以通过降价扩大销售量来增大总收益。销售量增大的效应超过价格下降的负面影响。这是薄利多销的理论基础。