简单地说，质量管理分为三个阶段与层次：检验阶段、全员质量控制（TQC）、全员质量管理（TQM）。检验阶段使用大量的检验，包括进料检验、生产过程中的巡检、末道检验、出厂检验、驻供应商处的检验等等。目前我国很多工厂仍处于这个阶段。实际上其质量成本是相当高的。TQC强调的是“质量是制造出来的”，即每个人、每道工序、每个职能都应“第一次就把事情做好”、“不接受、不制造、不传递缺陷”。TQM强调的是“质量是设计出来的”，这个设计包括产品设计、工艺设计、流程设计，在设计中运用六西格马、田口方法、防错等方法来避免缺陷。这其中都有很多的具体的方法。比如QFD、FEMA、抽样检验、防差错装置等。...