美国开端计划对我国学前教育公平有何启示

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教育公平是人们在现代教育发展过程中一直倡导的一种教育理想，是社会公平价值在教育领域的延伸和体现。当前，实现教育公平已经成为各国教育制度和教育政策的基本出发点之一。开端计划（Head Start）是美国联邦政府对处境不利儿童进行教育补偿，以追求教育公平，改善人群代际恶性循环的一个早期儿童项目。该计划自创始至今的四十多年里，已经为2200多万名儿童提供了服务，在很大程度上减少了留级和接受特殊教育的儿童的数量，既赢得了贫困家庭的好评，又促进了社会的教育公平。尽管中美两国国情不同，我们无法简单照搬美国的做法，但开端计划所蕴含的教育公平取向仍然给我们以启示。

一、开端计划的教育公平取向在探讨教育公平问题时，我们首先要理解什么是公平。美国自由主义思想家约翰·罗尔斯在《正义论》中提出了著名的公平（正义）原则〔1〕，依据他的公平（正义）理论，对处境不利的儿童进行援助就是公平观的具体体现。开端计划通过为处境不利的儿童提供教育补偿，促使他们在原有基础上获得良好发展，以此来实现教育公平。开端计划所蕴含的教育公平取向主要表现在如下几个方面。

（一）政府以立法的形式促进教育机会均等，并为此持续投入资金由于现实中存在着国民社会政治经济地位的不平等，因此，保障教育机会均等成了实现教育公平的核心问题。保障教育机会均等主要是为了改变处于不利地位的社会阶层的教育状况，它“意味着任何自然、经济、社会或文化方面的低下状况，都应尽可能从教育制度本身得到补偿”。〔2〕政府必须承担推进教育公平的重任，除了满足一部分儿童接受良好教育的需求之外，还应该对处境不利的儿童进行必要和及时的教育补偿，从而缩小他们与其他儿童之间教育机会的差距。开端计划体现了这一教育公平取向。根据美国联邦法律的规定，政府的健康与人类服务部门应向指定的开端计划实施部门提供经济援助。开端计划不向家长收取费用，其经费80%来自联邦政府的拨款，其余主要来自社区。联邦政府的拨款自开端计划实施以来从未停止过，且数额始终呈上升趋势。政府在1981年出台的《开端计划法案》（Head Start Act）中规定，联邦政府每年至少应为开端计划项目拨款10.7亿美元。自该法案颁布实施以来，政府对开端计划项目的拨款数额逐年增加：1990年为15.52亿美元；1999年达到46.58亿美元，是1990年的三倍；到了2005年，拨款数额达到了68.43亿美元，是1990年的四倍。从人均来看，1992年政府对每名儿童的投入是3415美元；2004年达到了7222美元，是1992年的两倍。〔3〕2007年，美国国会参众两院高票通过了有效期为五年的开端计划新法案，该法案规定联邦政府应在2008年向开端计划提供73.5亿美元的资金支持，还增加了无家可归儿童、流动儿童、身体残疾儿童及非英语母语儿童参与开端计划项目的机会。〔4〕政府拨款为开端计划项目的顺利开展提供了重要的支持，越来越多不同年龄、来自不同群体的学前儿童已经或正在从开端计划中受益。除了提供资金之外，政府还以立法的形式推进教育公平。《开端计划法案》中的“无歧视原则”规定：对于任何歧视种族、信仰、肤色、性别、生理缺陷等的项目、计划或活动，政府的健康与人类服务部门将拒绝给予财政援助。开端计划将获得资助的优先权给予那些最需要帮助的儿童，要求参加该项目的所有儿童中至少应有90%的儿童来自收入低于政府贫困线①的家庭。此外，开端计划一直规定残疾儿童的参与比率不得低于总数的10%。1985年参与开端计划项目的儿童中，残疾儿童占总数的12.2%;1996年参与开端计划项目的残疾儿童占13%，这些儿童均存在不同类别和不同程度的残疾，其中包括智障、残障、畸形、视力障碍、听力障碍、情感障碍、语言障碍以及学习障碍等。〔5〕开端计划要求所有地区的项目服务中心每年至少对区域内处境不利儿童的家庭进行两次家访，其目的在于更直接地为这些家庭提供服务。这些具体规定保障了处境不利儿童的受教育权利，在相当程度上缩小了他们与同龄其他儿童之间的差距，为他们的入学作好了各方面的准备，促进他们顺利完成学业。大量跟踪研究报告表明，开端计划用不对等的手段对待强势群体和弱势群体，促进了教育公平，确实对儿童个人和家庭产生了显著影响，也产生了巨大的社会效益。

（二）提供综合性服务，保障儿童未来发展的公平儿童因其天资、家庭出身的不同，他们拥有的机会也是不同的。公平的教育并非是平均主义、同一模式的教育，而是给予每个儿童最适宜的教育条件，使每个儿童能在自己原有的水平上得到最大限度的发展，充分地发挥潜能。开端计划是一个综合性的教育项目，它所提供的针对儿童早期的连续性、综合性服务保证了教育的高质量，使天资各异和来自不同家庭的儿童的潜能得到充分发挥，最终保障了儿童未来发展的公平。开端计划的总目标是培养儿童高水平的社会能力，使处境不利的儿童能够适应环境，克服障碍，承担生活中的责任。为了实现这一目标，开端计划主要提供四个方面的服务：儿童教育与发展服务、家长参与服务、健康服务...