支气管哮喘简称哮喘，是由多种细胞（如嗜酸性粒细胞、肥大 细胞、T细胞、中性粒细胞、气道上皮细胞等）和细胞组分参与的气 道慢性炎症性疾病。这种慢性炎症导致气道反应性的增加，通常 出现广泛多变的可逆性气流受限，并引起反复发作性的喘息、气 急，胸闷或咳嗽等症状，常在夜间和（或）清晨发作、加剧，多数患者 可自行缓解或经治疗缓解。

支气管哮喘如诊治不及时，随病程的 延长可产生气道不可逆性狭窄和气道重塑，引发慢性支气管炎、肺 气肿、肺源性心脏病、心功能不全等，是严重威胁公众健康的一种 主要慢性疾病。 支气管哮喘一年四季均可发病，但以寒冷季节及气候急剧变 化时发病较多。据文献报道，全世界约有1.6亿支气管哮喘患者， 各国患病率1%〜13%不等。我国支气管哮喘的患病率为1%〜 4%。

全国五大城市的调査资料显示，13〜14岁儿童的哮喘患病 率为3%〜5%。支气管哮喘任何年龄均可罹患，一般认为儿童患 病率髙于青壮年，老年人群的患病率有增髙的趋势，成年男女的患 病率大致相同。发达国家患病率髙于发展中国家，城市高于农村， 其中约40%的患者有家族史。随着工业化的发展、环境污染的加 重，支气管哮喘的患病率有明显上升的趋势。

为了普及支气管哮喘的防治知识，提高全社会对支气管哮喘 的认识和重视，帮助支气管哮喘患者改善生活质量，提髙人们健康 水平，世界卫生组织、全球哮喘病项目及欧洲呼吸学会宣布1998 年12月11日被定为第一个世界哮喘日，并在西班牙巴塞罗那举 行的世界哮喘会议上正式推出世界哮喘日，当年全球（包括中国在 内）的35个国家举行了各种宣传活动。

从2000年开始，世界哮喘 日时间定为每年的5月初，成为每年的活动日。“认识哮喘”、“联 合起来战胜哮喘”、“重视哮喘，健康生活”、“重视哮喘，减轻负担”、 “哮喘是能够控制的”等先后成为哮喘日的主题。相信在不久的将 来，支气管哮喘的防治就能收到满意的成效。